從醫學角度來說，過敏是一種變態反應，引起人體過敏的物質叫過敏原。過敏原的種類很多，空氣中的花粉、化學物質、塵螨，以及牛奶、雞蛋、海鮮等食物，還有藥物等都可能成為過敏原，當過敏原進入體內，免疫系統就會將其視為威脅，啟動防御機制，引發一系列過敏症狀，如打噴嚏、流鼻涕、皮膚瘙痒等。

可以從症狀、症狀持續時間、發作頻率三方面來區分：過敏性鼻炎的症狀僅限於鼻部，感冒通常伴隨著發熱、咽痛等全身症狀﹔過敏性鼻炎的症狀持續時間短暫，最多不超過一天，而感冒的症狀一般會持續1周左右才會完全消失﹔過敏性鼻炎會頻繁發作，甚至每天都可能發作，而感冒症狀一旦消失，短時間內不會重復發生同樣的症狀。

針對過敏性鼻炎的治療，中醫的治療原則就是扶陽氣、祛風寒，只要治療方向正確，方法運用得當，在鼻炎發作期可以很快控制症狀，效果也比較持久，而且在鼻炎沒有發作的間歇期正確使用中藥、針灸、按摩等方法，也可以起到調理身體、改善體質、鞏固療效的作用。 過敏性鼻炎是一種慢性病，過敏性鼻炎人群在生活中應當樹立長期管理的觀念，建立良好的生活方式，保証充足的睡眠、合理飲食與運動。“夏天，過敏性鼻炎人群要多晒太陽、盡可能避免開著空調睡覺，以達到扶陽氣、祛風寒的作用。