曾經的野鹿蕩是一片荒地。鹽城市大豐區委宣傳部供圖

15年前，這塊土地沒有名字，現在叫野鹿蕩。

15年間，6位老人來到這裡，開荒拓土、涵養生機，把荒灘變成了萬千生命涌動的綠洲。

野鹿蕩位於江蘇鹽城大豐的黃海灘涂，是一處面積達200公頃的濱海濕地。這裡是地球上保存較為完好的原始濕地之一，也是中華暗夜星空五大保護地之一。十多年前，這片灘涂濕地被規劃為保護地，命名為“野鹿蕩”，成為野生麋鹿的自然家園。

9月25日，在鹽城召開的2023全球濱海論壇上，71歲的大豐野鹿蕩星空保護地創辦人馬連義現場講述了6位普通中國老人與野鹿蕩的故事。

回想起與野鹿蕩一路走來的坎坷，馬連義頗為動容。他說，自己年輕時曾在西藏可可西裡工作生活十多年，期間多次騎馬趟過長江源頭沱沱河。回到家鄉鹽城，他發現此地一萬年前是古長江北入海口，“感覺到一種歷史使命在召喚，萌生出將這裡建成國家地理地標的想法”。

野鹿蕩曾經的建設場景。鹽城市大豐區委宣傳部供圖

與馬連義同行的是5名老人，他們來自五湖四海，結識於創造、守護野鹿蕩的約定。

“地方政府支持我們創建國家地理地標的想法，為我們辦理了《海域使用權証》。從一片荒地開始，我們幾個老人修了路，疏通了溝河港汊，栽種了樹和草。此外，我們還開辟了80公頃的淺水灣，保持40~60厘米水位，每年投放大量魚苗，把荒灘變成了綠洲。”馬連義說。

邀請地質專家進行勘探，出土數百件微體化石，確認地理地標﹔創建暗夜星空保護地，舉辦全國首屆暗夜星空保護大會，發布《中華暗夜星空保護鹽城宣言》，被世界自然保護聯盟（IUCN）認証公布為世界暗夜保護地﹔創建國家授時中心北京時間野鹿蕩觀察站﹔建設南黃海野草種子基因庫……細數開拓野鹿蕩的樁樁件件，馬連義不無自豪。

野鹿蕩如今風景如畫。鹽城市大豐區委宣傳部供圖

十多年的心血灌溉下，野鹿蕩成為了上萬隻珍稀鳥類的棲息地，丹頂鶴、白鶴、黑臉琵鷺、小青腳鷸、東方白鸛、震旦鴉雀等鳥兒聚集於此。近來，每天有多達200多隻東方白鸛在這裡棲息，野鹿蕩就像一幅宏大而鮮活的水彩畫，天空繁星璀璨，仙鶴在飛，地面古長江入海口，麋鹿在跑，萬千生命，生機昂然，成為人與自然和諧共生的理想國。

6位老人都和野鹿蕩有著深厚的情感。法定代表人程同福是上海老知青，年輕時在這裡生活，對這片土地有情結﹔主要出資人周惠良是國內一家攝影藝術品牌創始人，他認為野鹿蕩是極致美學的樣本，曾個人出資3000多萬元創建這片樂土﹔總干事李慶虎是天津人，也是野鹿蕩建設總負責人。

在這支“創建理想國”的團隊中，有兩位老人已經離開了人世。“陶鶴鳴是廣東人，原廈門大學老師。他72歲來到野鹿蕩，待了4年，積勞成疾，於2018年去世。臨終前，他突然讓人送來4000多根木頭，插在淺水灣供大型鳥類站立棲息。他說，以后每天傍晚，你們看到成群的鳥兒歸來，站在了木樁上，我就回來了。”說到這裡，馬連義的聲音有些哽咽。

依然佇立的鶴樁。鹽城市大豐區委宣傳部供圖

“還有倪光寶先生，他是福建寧德人，沿海文物收藏家。他說一輩子收藏的文物中，野鹿蕩這幅畫最是價值連城。”據馬連義回憶，2016年，倪光寶已經患胃癌中風，不能說話。但他仍然帶來大量資金，帶病在現場做著各種瑣碎事情，過年也不回家，在野鹿蕩度過了生命的最后3年。

“其實在過去的15年間，絕不是我們6個老人孤軍奮戰。我們遇到很多困難，每一次以為無路可走了，總有一些人，毫不功利地幫助我們。”馬連義說，“現在我們老了，但野鹿蕩還在，野鹿蕩正年輕。”

為了延續這份對自然的關懷，馬連義的團隊在曠野創辦了大自然講堂，開講了400多場次，向3萬多人講述自然保護的故事，接待游客近10萬人。當地學生考上大學，將要離家遠行，他們為孩子送上野草種子，把家鄉生態文明的種子埋到孩子心裡。

“我們保護大自然，大自然給予我們最珍貴的禮物。這就是我們和野鹿蕩的故事。”馬連義說。

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