从医学角度来说，过敏是一种变态反应，引起人体过敏的物质叫过敏原。过敏原的种类很多，空气中的花粉、化学物质、尘螨，以及牛奶、鸡蛋、海鲜等食物，还有药物等都可能成为过敏原，当过敏原进入体内，免疫系统就会将其视为威胁，启动防御机制，引发一系列过敏症状，如打喷嚏、流鼻涕、皮肤瘙痒等。

可以从症状、症状持续时间、发作频率三方面来区分：过敏性鼻炎的症状仅限于鼻部，感冒通常伴随着发热、咽痛等全身症状；过敏性鼻炎的症状持续时间短暂，最多不超过一天，而感冒的症状一般会持续1周左右才会完全消失；过敏性鼻炎会频繁发作，甚至每天都可能发作，而感冒症状一旦消失，短时间内不会重复发生同样的症状。

针对过敏性鼻炎的治疗，中医的治疗原则就是扶阳气、祛风寒，只要治疗方向正确，方法运用得当，在鼻炎发作期可以很快控制症状，效果也比较持久，而且在鼻炎没有发作的间歇期正确使用中药、针灸、按摩等方法，也可以起到调理身体、改善体质、巩固疗效的作用。 过敏性鼻炎是一种慢性病，过敏性鼻炎人群在生活中应当树立长期管理的观念，建立良好的生活方式，保证充足的睡眠、合理饮食与运动。“夏天，过敏性鼻炎人群要多晒太阳、尽可能避免开着空调睡觉，以达到扶阳气、祛风寒的作用。