變異讓新冠病毒傳播快10倍？不靠譜

日前，有媒體報道，馬來西亞衛生部官員聲稱新冠病毒D614G變異毒株的傳播速度可能比一般毒株快10倍。

一石激起千層浪。網友紛紛評論區表示擔心，還有人留言支招：“傳播快10倍……給孩子打這個疫苗別晚於10月……”

傳播快10倍的說法靠譜嗎？D614G變異究竟會不會使得已經研發的疫苗失效？科技日報記者連線多名專家，他們表示，對“變異讓新冠病毒傳播快10倍”的說法並不認同。

D614G變異與傳播快10倍沒有直接因果關系

D614G變異是指新冠病毒S蛋白的第614號氨基酸由D（天冬氨酸）變為G（甘氨酸）。

“出現D614G變異毒株不是件新鮮事，從我們監控的新冠病毒測序序列數據庫來看，這個位點的變異很早就出現了。”生物信息數據領域的一位專家表示，馬來西亞早在3月就出現過D614G變異毒株。

該專家表示，現有的信息和數據沒有辦法支撐D614G變異使得傳播速度快10倍的結論。如果相關研究真的得出傳播快10倍結論，也不會是D614G變異這一單一因素引起，而是還有其他未被關注到的原因。

“一些觀點可不可靠、值不值得採信和評論，應該有個判斷標准，比如是不是發表了學術論文。”該專家提示，經期刊發表的論文不僅有研究方法、詳細數據結論，還經過了同行評議、編輯審評，更有可信度。

科技日報記者發現，被相關媒體用於佐証的題為《新冠病毒S蛋白上的變化：D614G增強傳染力的証據》的論文中明確表示，D614G變異可能與新冠肺炎患者較高的病毒載量有關，但與疾病嚴重程度無關，這一點卻鮮少在媒體報道中提及。

傳播快10倍不太可能

傳播快10倍，這個數怎麼算？

肯定不可能像給短跑名將博爾特計時那樣掐表算。

上述文章中採用了臨床和實驗室方法，一種是根據患者的病毒載量判斷，這裡隱含了一個假設，即患者攜帶了更多的病毒，傳染力更強，這就好比一麻袋大米撒出去與一小塑料袋大米撒出去，散布的面積前者更大﹔另一種方法是在細胞水平的驗証，通過將變異毒株與武漢暴發的新冠病毒做對比，比較相同病毒滴度下感染細胞的數量多少。

針對第一種方法，《細胞》最新在線發表的一篇題為《變異的意義：D614G突變對於大流行意味著什麼仍舊不清楚》的文章中表示：這個假設雖然有道理，但是在實際情況中，一些傳播可能是在前期（無法檢測到病毒）出現，因此病毒載量高可能不是傳播潛力的直接反映。

針對第二種方法，該文章認為沒有考慮到其他病毒或宿主蛋白的影響，也沒有考慮到人作為整體與病原體的相互作用。

“由細胞延伸到人，確實有些牽強。”美國加州大學聖地亞哥分校醫學中心副教授李克峰對科技日報記者表示，更不能通過細胞水平的實驗量化傳播力的大小。“如果使用動物試驗或許更可信。”李克峰說，細胞實驗出結論快，大家急於發表，但會使得結論的可靠性大打折扣。

從另一個角度也可判斷這一結論是夸張的：新冠病毒R0值（注：R0值表明一個病人可以傳染的人數）大概在3—4，如果傳播快10倍，意味著R0值要達到30—40，這在目前人類認知的傳染性疾病中幾乎不存在。

變異確實存在，影響疫苗可能性小

“對現有8萬多條新冠病毒序列的分析表明，D614G變異的病毒序列數達到約80%。”前述生物信息數據領域的專家表示，排除一些測序但沒有公開收錄的情況，基本可以得出這類變異已成主導的結論。

但是，對新冠病毒變化的總結應該是立體的，不應隻關注傳播速度。例如有研究者根據一些國家新冠肺炎疫情的數據搜集和歸納分析，總結出有些國家兒童感染率急劇增高、重症人數在急劇減少等特點。

關於D614G突變會不會影響疫苗效果的問題，上述專家解釋，614號位點雖然在S蛋白（該蛋白被認為是病毒進入人體的“鑰匙”）上，但並不在S蛋白的疫苗靶向區上，可以理解為它可能在“鑰匙柄”上。

蛋白是一個立體結構，一個位點的變化也可能導致蛋白立體結構的調整，比如“塌方”，因此變異產生的效果仍需跟進。

相關研究者表示，如果上傳序列中能夠包含該序列所來源患者是否死亡、是無症狀感染者還是輕症患者等信息，將能夠幫助研究人員獲得更有用的、更接近真實世界的分析。（記者 張佳星）